¿Quién desafía la mina de cesio?

El cesio es un elemento metálico raro e importante, y China enfrenta desafíos de Canadá y Estados Unidos en términos de derechos mineros sobre la mina de cesio más grande del mundo, la mina Tanko. El cesio desempeña un papel insustituible en los relojes atómicos, las células solares, la medicina, la extracción de petróleo, etc. También es un mineral estratégico porque puede utilizarse para fabricar armas nucleares y misiles.

Propiedades y aplicaciones del cesio.

Cesio iComo elemento metálico extremadamente raro, el contenido en la naturaleza es de solo 3 ppm y es uno de los elementos con menor contenido de metales alcalinos en la corteza terrestre. El cesio tiene muchas propiedades físicas y químicas únicas, como una conductividad eléctrica extremadamente alta, un punto de fusión extremadamente bajo y una fuerte absorción de luz, lo que lo hace ampliamente utilizado en diversos campos.

En telecomunicaciones, el cesio se utiliza para fabricar cables de fibra óptica, fotodetectores, láseres y otros dispositivos para mejorar la velocidad y calidad de la transmisión de señales. El cesio también es un material clave para la tecnología de comunicación 5G porque puede proporcionar servicios de sincronización horaria de alta precisión.

En el campo de la energía, el cesio se puede utilizar para fabricar células solares, generadores de ferrofluidos, motores de propulsión de iones y otros dispositivos energéticos nuevos para mejorar la conversión y la eficiencia de utilización de la energía. El cesio también es un material importante en aplicaciones aeroespaciales, ya que se utiliza en sistemas de navegación por satélite, dispositivos de imágenes de visión nocturna y comunicaciones en nubes de iones.

En medicina, el cesio se puede utilizar para fabricar medicamentos como somníferos, sedantes, antiepilépticos y mejorar la función del sistema nervioso humano. El cesio también se utiliza en radioterapia, como en el tratamiento del cáncer, como el cáncer de próstata.

En la industria química, el cesio se puede utilizar para fabricar catalizadores, reactivos químicos, electrolitos y otros productos para mejorar la velocidad y eficacia de las reacciones químicas. El cesio también es un material importante en la extracción de petróleo porque puede usarse para fabricar fluidos de perforación de alta densidad y puede usarse para mejorar la estabilidad y eficiencia de los fluidos de perforación.

Distribución y utilización de recursos globales de cesio. En la actualidad, la mayor aplicación del cesio es en el desarrollo de petróleo y gas natural. Sus compuestos formiato de cesio y carbonato de cesio Son fluidos de perforación de alta densidad que pueden mejorar la estabilidad y eficiencia de los fluidos de perforación y prevenir el colapso de las paredes del pozo y las fugas de gas.

Los depósitos de granate de cesio explotables se encuentran sólo en tres lugares del mundo: la mina Tanco en Canadá, la mina Bikita en Zimbabwe y la mina Sinclair en Australia. Entre ellas, la zona minera de Tanco es la mina de granate de cesio más grande descubierta hasta ahora y representa el 80% de las reservas de recursos de granate de cesio del mundo, y la ley promedio de óxido de cesio es del 23,3%. Las leyes de óxido de cesio promediaron 11,5% y 17% en las minas Bikita y Sinclair, respectivamente. Estas tres zonas mineras son depósitos típicos de pegmatita de litio, cesio y tantalio (LCT), ricos en granate de cesio, que es la principal materia prima para la extracción de cesio.

Planes de adquisición y expansión de las minas de Tanco en China.

Estados Unidos es el mayor consumidor de cesio del mundo, con alrededor del 40%, seguido de China. Sin embargo, debido al monopolio de China sobre la extracción y refinación de cesio, casi todas las tres minas principales han sido transferidas a China.

Anteriormente, después de que la empresa china adquiriera la mina Tanko a una empresa estadounidense y reanudara la producción en 2020, también suscribió una participación del 5,72% en PWM y obtuvo el derecho a adquirir todos los productos de litio, cesio y tantalio del proyecto Case Lake. Sin embargo, el año pasado Canadá exigió a tres empresas chinas de litio que vendieran o retiraran sus participaciones en empresas mineras de litio canadienses en un plazo de 90 días, alegando razones de seguridad nacional.

Anteriormente, Australia había rechazado el plan de una empresa china de adquirir una participación del 15% en Lynas, el mayor productor de tierras raras de Australia. Además de producir tierras raras, Australia también tiene derecho a desarrollar la mina Sinclair. Sin embargo, el granate de cesio desarrollado en la primera fase de la mina Sinclair fue adquirido por una empresa extranjera CabotSF adquirida por una empresa china.

El área minera de Bikita es el depósito de pegmatita de litio, cesio y tantalio más grande de África y tiene las segundas reservas de recursos de granate de cesio más grandes del mundo, con una ley promedio de óxido de cesio del 11,5%. La empresa china compró una participación del 51 por ciento en la mina a una empresa australiana por 165 millones de dólares y planea aumentar la capacidad de producción de concentrado de litio a 180.000 toneladas por año en los próximos años.

Participación y competencia de Canadá y Estados Unidos en la Mina Tanco

Tanto Canadá como Estados Unidos son miembros de la “Alianza de los Cinco Ojos” y tienen estrechos vínculos políticos y militares. Por lo tanto, Estados Unidos puede controlar el suministro global de recursos de cesio o intervenir a través de sus aliados, lo que representa una amenaza estratégica para China.

El gobierno canadiense ha incluido al cesio como un mineral clave y ha introducido una serie de medidas políticas para proteger y desarrollar las industrias locales. Por ejemplo, en 2019, Canadá y Estados Unidos firmaron un importante acuerdo de cooperación minera para promover la cooperación entre los dos países en materia de seguridad y confiabilidad de la cadena de suministro de minerales como el cesio. En 2020, Canadá y Australia firmaron un acuerdo similar para contrarrestar conjuntamente la influencia de China en el mercado mundial de minerales. Canadá también apoya a empresas locales de desarrollo y procesamiento de mineral de cesio, como PWM y Cabot, mediante inversiones, subvenciones e incentivos fiscales.

Como mayor consumidor de cesio del mundo, Estados Unidos también concede gran importancia al valor estratégico y la seguridad del suministro del cesio. En 2018, Estados Unidos designó al cesio como uno de los 35 minerales clave y compiló un informe estratégico sobre minerales clave, proponiendo una serie de medidas para garantizar el suministro estable a largo plazo de cesio y otros minerales.

La distribución y el dilema de otros recursos de cesio en China.

Además de la mina Vikita, China también busca oportunidades para adquirir recursos de cesio en otras regiones. Por ejemplo, en 2019, una empresa china firmó un acuerdo de cooperación con una empresa peruana para desarrollar conjuntamente un proyecto de lago salado en el sur de Perú que contiene elementos como litio, potasio, boro, magnesio, estroncio, calcio, sodio y óxido de cesio. Se espera que sea el segundo sitio de producción de litio más grande de Sudamérica.

China enfrenta muchas dificultades y desafíos en la asignación de recursos globales de cesio.

En primer lugar, los recursos mundiales de cesio son muy escasos y dispersos, y a China le resulta difícil encontrar depósitos de cesio a gran escala, de alta ley y de bajo costo. En segundo lugar, la competencia global por minerales clave como el cesio se está volviendo cada vez más feroz, y China puede enfrentar interferencias y obstáculos políticos y económicos por parte de Canadá, Australia y otros países, revisiones de inversiones y restricciones a las empresas chinas. En tercer lugar, la tecnología de extracción y procesamiento del cesio es relativamente complicada y costosa. ¿Cómo está respondiendo China a la guerra de los minerales críticos?

Para proteger la seguridad nacional y los intereses económicos de los campos minerales clave de China, el gobierno chino planea tomar las siguientes contramedidas activas:

Fortalecer la exploración y el desarrollo de los recursos de cesio en el mundo, descubrir nuevos depósitos de cesio y mejorar la autosuficiencia y diversificación de los recursos de cesio.

Fortalecer el reciclaje de cesio, mejorar la eficiencia de utilización del cesio y la velocidad de circulación, y reducir el desperdicio y la contaminación del cesio.

Fortalecer la investigación científica y la innovación sobre el cesio, desarrollar materiales o tecnologías alternativas al cesio y reducir la dependencia y el consumo de cesio.

Fortalecer la cooperación y los intercambios internacionales sobre cesio, establecer un mecanismo de inversión y comercio de cesio estable y justo con los países relevantes y mantener el orden saludable del mercado mundial de cesio.